USS FORRESTAL CVA-59 - 1985

Description

Le porte-avions USS Forrestal (CV-59) est un porte-avions de l’US Navy, en service de 1955 à 1993 et premier porte-avions de la classe Forrestal. Il fut suivi par l’USS Saratoga (CV-60) et l’USS Ranger (CV-61). C’était le plus gros porte-avions réalisé depuis la construction du Shinano, porte-avions de la marine impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Son nom est celui de l’ancien secrétaire à la Marine des États-Unis, James Forrestal (1892-1949). Le surnom du porte-avions est « The FID » en raison du surnom de James Forrestal lorsqu’il était le secrétaire à la Défense des États-Unis, premier à occuper ce nouveau poste (First In Defense). Ce surnom était inscrit sur tous les insignes du bâtiment. Le Forrestal, construit en tenant compte des enseignements de la guerre de Corée, fut lancé le 11 décembre 1954 au chantier naval Newport News en Virginie, en présence de Josephine Forrestal, la veuve de James Forrestal et il fut admis au service actif le 1er octobre 1955. Il fut le premier porte-avions américain à être construit dès l’origine avec un pont oblique, des catapultes à vapeur et des aides lumineuses à l’appontage. Il compte 19 ponts et plus de 2 000 compartiments. Le 30 octobre 1963, pilote dans l’USN, le lieutenant James H. Flatley et son copilote le lieutenant commander (LCDR) Stovall se posèrent sur le pont du Forrestal avec un C-130 Hercules. Il y eut 21 appontages et décollages au total. Il s’agissait du test d’un avion COD (anglais : Carrier Onbord Delivery, ou ravitaillement à bord par un avion). Ce jour-là, le Forrestal et le C-130 établirent le record d’appontage par l’avion le plus lourd embarqué sur porte-avions. Le 29 juillet 1967, pendant son tour au Viet-Nam et après 4 jours consécutifs de raids aériens, le porte-avions connut un des plus graves accidents de la Marine américaine. Pendant la préparation du raid suivant, une roquette Zuni se déclencha, percutant le réservoir externe d’un autre appareil. Le kérosène s’écoulant de ce réservoir prit feu et déclencha une série d’explosions et d’incendies, tuant 134 marins, en blessant 161 et détruisant 21 avions. Après son retrait du service en 1993, il resta à quai dans la base navale de Newport jusqu’à ce qu’il soit remorqué en juin 2010 à Philadelphie dans l’attente de son sort final. En octobre 2013, il a été vendu pour un cent symbolique et ferraillé à Brownsville, au Texas, en 2014. (Echelle : 1/542e)