VICKERS SUPER VC10 K3 TYPE 1164 TANKER

Description

L’avion est aussi gros que le Boeing 707, emportant jusqu’à 150 passagers et affichant une masse maximale au décollage de 140 tonnes. Pour l’époque, le VC-10 était confortable et silencieux, grâce à ses réacteurs Rolls Royce Conway, les premiers réacteurs à double flux à être admis en service régulier. Malgré ses qualités, l’avion ne connut guère de succès commercial : seules 54 unités furent produites de 1962 à 1970, et ne sortirent guère des marchés britannique et africain. Leur carrière civile s’arrêtant en 1980, la majorité des appareils survivants furent repris par la RAF qui met en ligne cet avion depuis 1966. Le premier avion pris en compte par la RAF a été livré au No. 10 Squadron RAF (en) sur la base aérienne de RAF Brize Norton (en) dans le Oxfordshire en juillet 1966. Le VC-10 servit dans le Squadron 10 pour la version de transport C.1 et le No. 101 Squadron RAF (en) pour la version K de ravitaillement en vol. Les VC-10K ont opéré en parallèle avec les Handley Page Victor ravitailleurs qu’ils ont fini par remplacer après le retrait de ces derniers en 1993. Plusieurs VC-10 C.1 de transport ont été par la suite modifiés pour servir de ravitailleur en vol. La flotte de VC-10 s’amenuisant avec les années, les deux squadrons ont fusionné en octobre 2006 ; le Squadon 101 met en œuvre les derniers C.1K, K.3 et K.4 qui restent encore en service dans la RAF comme avions ravitailleurs soit 13 appareils en juin 2010 et 8 en juillet 2012 (quatre K3, trois C.1K et un K4). Leur dernier vol opérationnel a lieu le 20 septembre 2013. Ils sont remplacés par l’Airbus A330 MRTT Voyagers. (Echelle : 1/144e)