T-34/85 CHAR MOYEN SOVIÉTIQUE - 1943

Description

Descendant des chars rapides « BT », le T-34 est un char de combat moyen entré en service en 1940 au sein de l’Armée rouge. Il constituait à l’époque un remarquable équilibre entre les trois composantes fondamentales qui caractérisent la qualité d’un blindé : la puissance de feu, la protection et la mobilité. Cette réussite en a fait l’un des atouts de l’Union soviétique face à l’invasion de la Wehrmacht. Présent en faible nombre sur le Front de l’Est lors de l’Opération Barbarossa en 1941, le blindé a souffert du manque d’entraînement des équipages et de l’inexpérience de l’encadrement de l’Armée rouge affaiblie par les Grandes Purges staliniennes. Le T-34 et le colossal KV-12 ont contribué à ralentir l’avancée nazie pour permettre l’organisation de la défense et le déplacement des usines et de leurs ouvriers par millions vers l’Oural. Une fois le front stabilisé à l’hiver 1941, le T-34 participe aux contre-offensives géantes lancées notamment par le général Gueorgui Joukov, lors des batailles de Moscou et de Stalingrad. Bien que dépassé par les meilleurs blindés nazis dès la fin 1942, le T-34 fut continuellement amélioré pour rattraper son retard. La bataille de Koursk sera un électrochoc tendant à l’amélioration de l’arme blindée soviétique. L’amélioration la plus importante et la plus réussie pour le T 34 eu lieu fin 1943 avec la production du T 34-85. Le T 34-85 fut le fer de lance de l’Armée rouge dès l’opération Bagration au cours de l’été 1944 jusqu’à la bataille de Berlin puis, après la chute du IIIe Reich, face aux forces japonaises lors de l’offensive de Mandchourie, en août 1945. Réussite de l’économie planifiée communiste, le T-34 va rester en production de 1940 à 1958, avec un total d’unités produites estimé à 84 070 exemplaires, ce qui en fait le second char le plus produit de tous les temps, juste derrière ses successeurs, les T-54 et T-55. (Echelle : 1/32e)